福祉とは「幸せ」や「豊かさ」を意味する言葉であり、すべての市民に最低限の幸福と社会的援助を提供するという理念を指しています。
福祉については、3つのテーマについて紹介します。
- 少子化
- 高齢化
- バリアフリー
まずは簡単な説明から、
少子化は、日本から若さが消えていくことです。1年間に生まれる子供の数が1970年約200万人だったのが、2011年には105万人と減少しています。働き手が少なくなり、国としての活力が低下しています。
高齢化は、2035年には3人に1人が高齢者（65歳以上）となる予想です。日本における高齢者の割合は、1980年は9人で一人の高齢者をみていたものが、2011年は4人で一人の高齢者を見ることになっています。2014年は超高齢化社会（高齢者率21%以上）となり、少子化との関連がありそうです。そして、日本は長寿の国で2013年の調査では男性80.21歳、女性86.61歳です。
QOL（Quality of life）は、人がよりよく生きるために大切なことです。人々のせいかつを 物質面だけでなく精神的な豊かさや満足度も含めて質的にとらえるという考えです。ケアを受ける人が、人間としての充実した生活を送れるための重要な指標となっています。
バリアフリーは、誰もが当たり前に行きられる社会にすることです。しかし、問題もあります。結果として形だけのバリアフリーは少なくありません。制度のバリアフリー、情報のバリアフリー、心のバリアフリーなど、目に見えないバリアフリーも存在しています。
自由研究テーマ：少子化
少子化とは
少子化とは、鍼灸世代の間で1体1の人口の置換えができなくなる低い出生率が続いている状態のことをいいます。「人口の置換え」を行なうには、出生率は少なくとも2.0以上は必要ですが、2014年の日本の出生率は2.0を下回っているため、少子化状態になっています。
少子化の原因
少子化の大きな要因としては、晩婚化と非婚化があげられます。いずれも結婚しなくなったことを表す用語です。このような言葉からも分かるように、日本人は子供を産まなくなったのではなく、そもそも結婚をしなくなっているということが言えます。
少子化を改善していくためには
当然ですが、少子化を改善するには結婚をすること、その上で出産をすることが必要となります。そのためにも、結婚・出産をしやすい環境づくりが必要になると思います。中国のように「二人っ子政策」のようなものをやってもいいと思いますが、それよりも「子供の多い家庭に対して、優遇を行なう」といったことが行なったほうがいいと思います。
自由研究テーマ：高齢化
日本人の平均寿命（2013年）は男性は80.21歳と80歳を超え、女性は86.61歳で世界一となっています。その一方で、65歳以上の高齢者人口は過去最高の3,190万人となり、高齢化率が25.1%に上昇（2013年現在）しています。
高齢化率
- 7%以上・・・高齢化社会
- 14%以上・・・高齢社会
- 21%以上・・・超高齢化社会
高齢者の多くが介護を必要としています。しかし、介護を受けられずに待機している高齢者もいます。これからも高齢者は増えていくと言われているため、さらに充実した対応が必要だと感じます。
自由研究テーマ：バリアフリー
バリアフリーとは
高齢者や障害者などが生活する上で妨げ（バリア）となるものがない状態をめざす考え方です。
バリアの4つの種類
- 物理的バリア・・・物によって生じるバリア
- 制度のバリア・・・規則によって生じるバリア
- 情報のバリア・・・必要な情報を得られない
- 心のバリア・・・障害者に対する偏見や無理解
問題点
障害者が不便に感じている点として、改札口からの階段やお手洗い・洗面所の利用、または公衆電話など色々とあります。
交通機関の不憫な点は、バスだと乗り降りの困難、混んでいて乗れない、急停車・急発進、ベンチがないなど。電車だと階段が多い、混んでいて乗れない、券売機の位置、切符の予約など。
このような問題を解決するために、現在、ユニバーサルデザインが考えられています。
まとめ
福祉の問題に関しては、親もそうですが子供たちもいずれは直面する問題です。今は分からなくても興味を持って調べる機会となればいいと思います。
福祉の問題としては、ボランティアや介護といった側面からの問題点や課題も見つけることができると思います。
いずれにしても、小学生や中学生が興味を持って調べることに意味がありますよね。工作や実験などの自由研究テーマもいいですが、福祉や社会問題もいいテーマだと思います。
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